En smart tandborste kan förbättra livskvaliteten hos äldre

Efter att ha sett tandhälsan försämras drastiskt hos många av sina äldre patienter, började tandläkaren Johan Flyborg leta efter en lösning. Nu, efter fem års forskning inom tillämpad hälsoteknik vid BTH, kan han visa att en smart intelligent eltandborste kan göra stor skillnad för både äldres munhälsa och livskvalitet.

Med 30 års erfarenhet som tandläkare har Johan Flyborg ofta sett att det kan ske en drastisk försämring av tandhälsan hos vissa patienter när de bli äldre.

– Försämringarna i munnen var något som överrumplade både mig och patienterna och jag funderade på vad det kunde bero på. Det finns forskning som visar att både tidiga och små försämringar av kognitionen ofta leder till drastiska försämringar av munhälsan, och livskvaliteten. Jag hittade däremot inte vad som skulle kunna vara lösningen på problemet, berättar Johan Flyborg.

Tandhälsa och livskvalitet går hand i hand
Insikterna om att munhälsan har en avgörande roll för ett hälsosamt åldrande och viljan att hitta en lösning för de äldre patienterna blev startskottet för Johans forskning inom området tillämpad hälsoteknik vid BTH. Den röda tråden genom arbetet blev användningen av en smart intelligent tandborste.

– En smart intelligent tandborste kan kommunicera med wi-fi och Bluetooth och den lagrar, sänder och tar emot data som kommer från sensorer integrerade i tandborsten, förklarar Johan.

Det betyder alltså att vi i realtid kan se var i munnen borsten befinner sig, vilka tänder som rengjorts och hur länge samt hur hårt man tryckt med tandborsten. När tandborsten stängs av kommer feedbacken direkt.

– Det kan vara en ögonöppnare för många att få denna återkoppling men för strokepatienter till exempel, som inte känner var i munnen borsten är och vilka tandytor de träffar, så kan en sådan här funktion vara essentiell för att bevara munhälsan, menar Johan.

Mer än bara en tandborste
Johan ser potentialen i att integrera fler funktioner i tandborsten. Han menar att borsten även har möjlighet att bära sensorer för hälsomätning.

– Med sensorer som kan mäta kroppstemperatur och upptäcka tidiga tecken på infektion kan den smarta tandborsten bli ett ovärderligt verktyg i äldreomsorgen. Men det är också viktigt att involvera anhöriga och vårdpersonal för att säkerställa framgång, menar Johan.

En enkel lösning med stor potential
Den smarta tandborsten är inte bara en teknisk innovation – den representerar ett nytt sätt att tänka kring äldreomsorg och munhälsa. Johan Flyborg hoppas att den snart blir en naturlig del av vården och bidrar till att äldre med kognitiva nedsättningar kan leva ett hälsosamt och värdigt liv.

– En så enkel lösning kan ha en enorm påverkan, avslutar han.